CAO VÉLEZ  Y LOS GUAYACANES DE SAN ANTÓN - BOMBA DE GUAYACAN

CAO VÉLEZ  Y LOS GUAYACANES DE SAN ANTÓN

Desde niño creció rodeado de barriles y panderos que lo llevaron a amar nuestra cultura, y a ir recogiendo poco a poco experiencia en el folklor en su barrio natal, San Antón en Ponce.  Y aunque la música lo apasionaba, también le llamaba mucho la atención el deporte por lo que se inclinó a jugar pelota  en donde se destacó  profesionalmente desde los 16 años como Jardinero de los Cardenales de San Luis y de los Leones de Ponce.  A medida iba creciendo fue mirando, escuchando, aprendiendo y valorando el arte de ser bombero, de sus ancestros y esa herencia que inevitablemente ya era parte de su ser, de su vida y sus raíces. 

A los 11 años comienza a destacarse gracias a un tío que le presta y lo enseña a tocar pandero para ir por el barrio a dar parrandas en navidad y así obtener una pequeña ganancia. “Éramos  siete jóvenes que estábamos experimentando con la música y a la misma vez investigando para aprender un poco más. De ese grupo cinco llegamos a ser peloteros profesionales”, responde Vélez muy orgulloso de sus comienzos.  Dice extrañar cuando en los fines de semana se reunían a  tocar y a formar la rumba en el barrio.  Y así decide formar un grupo de bomba y plena.  La oportunidad surge cuando le hacen a su hermano Otoniel Vélez, campeón de jonrones en la liga profesional en 1977, un homenaje en la Placita Pedro Arce en Ponce,  y como regalo Cao ofrece una propuesta musical siendo lo demás historia.  Luego en el 1978 la primera prueba de fuego fue en Punta Borinquen en Aguadilla junto a grandes exponentes del género.

¿Y por qué los Guayacanes?,  le preguntamos curiosos y comentó: “Porque el guayacán es un árbol duro, fuerte y resistente como el sonido de los tambores, de los barriles, de los panderos”. En todos estos 35 años de trayectoria ha representado a esta Islita en los principales Festivales de Puerto Rico y fuera del país.  Posee anécdotas muy interesantes de Nueva York, Washington, Venezuela y ha sido honrado en su patria con el título de Ponceño Distinguido (2008), Gran Mariscal del Carnaval Ponceño (2009) y con el Instituto de Cultura Puertorriqueña  también ha dejado su huella.  La Parada Puertorriqueña, el Festival Afrocaribeño Expresiones y el Bomplenazo son algunos de los eventos que han participado Los Guayacanes de San Antón con mucho orgullo.

Pero a pesar de toda la alegría que le embarga a Carlos Manuel Vélez Franceschi (su nombre de pila), le preocupa algo desde hace algún tiempo referente al legado que los jóvenes obtendrán por derecho propio, y es el amor a esta música que nunca morirá.  Para eso trabaja desarrollando talleres de bomba y plena y ver a un joven con un pandero es más que una satisfacción porque dice que el mismo se consideraba como un instrumento de persona mayor.  Ha sufrido en carne propia la enmienda de la ley 223 y el 10% al año para poder llevar la música que nos representa como pueblo a los diferentes festivales y fiestas del patio.  Considera que deben darle la atención necesaria en las escuelas de Puerto Rico creando conversatorios del género  y el apoyo gubernamental  es indispensable para que esto se mantenga vigente y seamos bien representados a través del mundo.

Y para dejar su legado es que se encuentra sumido en su producción discográfica que llevará por título “La Raíz”.  La misma cuenta con Wichi Torres como artista gráfico y diez temas que se pasean por la bomba, la plena y la salsa.  “Tendré como invitados a Pichie Pérez, Ángel Papote Alvarado, Kriptony Texeira y Ángel Luis Torruellas entre otros”.  En cuanto a composiciones  los responsables son Joe Torres, Tite Curet Alonso, Jerry Ferrao, Francisco “Chalina” Alvarado y Efrain Matos. Los arreglistas son Ricky “Arenca” Zayas, Tony Velázquez Y Cao Vélez.   Con “La Raíz” pretende regalarle a todos los fanáticos de Los Guayacanes de San Antón,  un homenaje lleno de tradiciones y lo que ha logrado a través de 35 años de fundado sin parar y con mucho sacrificio. 

Así el hijo de doña Rebeca y don Manuel todos los días agradece la humilde formación que tuvo en San  Antón donde creció y se desarrolló deportiva y musicalmente.  El sonido de la percusión morirá con él, y el área Sur lo reconoce como precursor del resurgir en la Bomba y la Plena Puertorriqueña.  Compartir tarima junto a grandes como Ismael Rivera, Rafael Cortijo y la Familia Cepeda entre otros, ha sido más que un honor en su carrera como pilar de Los Guayacanes de San Antón.  Y como le dijo una vez el inmortal compositor Tite Curet Alonso,  “Si te gusta la bomba, baila la bomba de Guayacán”. ¡Enhorabuena!
Para contrataciones o información adicional favor de llamar a: (787) 612-1954 ó (787) 843-0082. También puede escribirle a Cao Vélez, Director de los Guayacanes, al email: guaycacao@yahoo.com

Reseña por: Lexie Marie Torres 20/10/2011
snoopylx@hotmail.com (Coordinación de entrevistas)
Para: www.guay-ciba.com